Zum 125. Geburtstag von Ralph Arthur Roberts

Ein großer Schauspieler, Regisseur und Drehbuchautor aus Meerane

"Auf der Reeperbahn nachts um halb eins" - dieses Lied, manchmal auch als heimliche Hymne von Hamburg bezeichnet, ist berühmt und vielen bekannt. Was vielleicht nicht alle wissen ist, dass es ein Meeraner geschrieben hat. Es stammt aus der Feder des bekannten Schauspielers Ralph Arthur Roberts!

Ralph Arthur Roberts wurde am 2. Oktober 1884 unter dem Familiennamen Schönherr in Meerane, in der Friedrichstraße 10, geboren. In diesem Jahr würde er seinen 125. Geburtstag feiern.
Aus diesem Anlass fand am 2. Oktober 2009 eine Feierstunde in der Meeraner Bibliothek statt, zu der der Neffe von Ralph Arthur Roberts, Dr. Hansjoachim Schönherr aus Freiberg, begrüßt wurde.

Angelika Albrecht, die Fachbereichsleiterin Kultur, begrüßte die Gäste und stimmte mit zahlreichen Fotos von Ralph Arthur Roberts auf die kleine Feierstunde ein: Die Fotos zeigten seine Familie, den Privatmann Roberts und den Schauspieler in seinen bekanntesten Rollen.
In einem unterhaltsamen Vortrag berichtete Dr. Schönherr dann aus dem Leben seines Onkels, der an Bühnen in Wiesbaden und Hamburg spielte, bevor er 1921 nach Berlin ging und dort auch ein eigenes Theater führte.
Vom Vater, einem Bäckermeister, hatte er das Tatkräftige geerbt, von der Mutter, die Kinderbücher schrieb, die künstlerische Ader. Nur wenige Jahre verbrachte Ralph Arthur Roberts in Meerane, dann zog die Familie nach Dresden. Schon als Schüler wirkte er als Statist beim Theater mit und flog daraufhin vom Gymnasium, weil dies gegen die Schulregeln verstieß. Es folgte eine solide Ausbildung an der Dresdner Theaterakademie und am Konservatorium und später das erste Engagement in Wiesbaden. Darüber gibt es eine Anekdote, die Dr. Schönherr lächelnd erzählte. So sei die erste Zeit in Wiesbaden sehr unbefriedigend für Roberts gewesen, der nur Kleincharakterrollen spielte. Dann bot ihm ein Regisseur eine Rolle an. Er sollte einen vertrottelten Kerl, einen halben Idioten spielen. Das sei, so der Regisseur zu Roberts, eine dankbare Rolle für ihn, da bräuchte er sich nicht verstellen. Roberts spielte und es wurde sein erster großer Erfolg.
Später hat Ralph Arthur Roberts neben seinem umfangreichen Theaterschaffen auch in über 80 Filmen mitgewirkt und mit großen und berühmten Schauspielerkollegen gespielt, wie in „Meine Tante, deine Tante“ mit Johannes Hesters.
Auch den Übergang vom Stumm- zum Tonfilm schaffte der Charakterdarsteller mühelos, im Gegensatz zu manch anderem Schauspielerkollegen. „Durch sein skurriles Spiel hat er seinen Mitmenschen große Freude gemacht. In seiner Sprache hat er die sächsischen Urlaute mit der Berliner Schnoddrigkeit verbunden, das kam beim Publikum gut an“, sagte Dr. Hansjoachim Schönherr.

Viel zu früh, am 12. März 1940, ist Ralph Arthur Roberts mit 55 Jahren gestorben, an einer Lebensmittelvergiftung, durch eine vergiftete Auster. An die pompöse Beerdigung in Berlin-Stahnsdorf kann sich Dr. Schönherr, der damals 18 Jahre alt war, noch erinnern. „Tanz auf dem Vulkan“ und „Der Maulkorb“ waren die letzten Filme, in denen Roberts spielte.
Dr. Schönherr hat eine Biografie über seinen berühmten Onkel geschrieben; 30 Exemplare davon hatte er als Geschenk an die Stadt Meerane mit dabei. Diese stehen künftig den Lesern der Bibliothek zur Verfügung, ein Teil kann noch erworben werden.

Auch Bürgermeister Professor Dr. Lothar Ungerer hatte zu Ralph Arthur Roberts recherchiert, der ebenso wie zwei andere berühmte und bekannte Meeraner - Werner Bochmann und Erich Knauf - im Berliner Filmgeschäft der damaligen Zeit wirkte. „Alle drei lebten in den 30er und 40er Jahren in Berlin. Kannten sie sich? Wussten sie, dass sie alle aus Meerane stammten, ob sie sich darüber unterhalten haben?“ Erich Knauf müsste Roberts gekannt haben, sagte Professor Dr. Ungerer. Und Roberts und Bochmann wirkten beide an der berühmten Komödie „Meine Tante, deine Tante“ mit, Roberts schrieb das Drehbuch, Bochmann die Musik.
Über alle drei - Werner Bochmann, Ralph Arthur Roberts und Erich Knauf - wird es in den künftigen Ausstellungen im Kunsthaus mehr zu erfahren geben, blickte der Bürgermeister voraus.

Foto rechts: Dr. Hansjoachim Schönherr (re.) und Bürgermeister Professor Dr. Lothar Ungerer. 30 Bücher seiner Biografie über Ralph Arthur Roberts schenkte Dr. Schönherr der Stadt Meerane.